Fortes tempestades de primavera e tornados no Mississipi fizeram vítimas no condado de Choctaw, no condado de Yazoo e no condado de Holmes em seu deslocamento para o nordeste, disse Jeff Rent, porta-voz da Agência de Gestão de Emergências do Mississippi.
Duas vítimas em Choctaw eram crianças e calcula-se que o número de mortos aumente à medida que equipes de resgate limpem a área de escombros.
O governador do Mississippi, Haley Barbour, declarou estado de emergência em 17 condados devastados por tempestades e tornados e pediu à Guarda Nacional que ajude os funcionários locais a responderem à situação. Também foram enviados à área afetada funcionários da Cruz Vermelha americana.
"Os efeitos destas tempestades deixaram muitos moradores de Mississippi com seus negócios destruídos e sem casa", disse Barbour em um comunicado.
As severas condições climáticas deram origem aos tornados, que danificaram construções, derrubaram árvores e postes de eletricidade.
O serviço nacional meteorológico advertiu, ainda, que fortes tornados estão em formação em estados vizinhos.
Socorristas faziam um grande esforço para chegar a Yazoo devido à grande destruição nesta cidade situada na região montanhosa às margens do Delta do Mississippi, explicou o porta-voz de Barbour, Dan Turner.
O tornado que varreu Yazoo, onde estava o governador Barbour quando caiu a tempestade, tinha cerca de 1,6 km de diâmetro e ventos de 241 km/hora, segundo meteorologistas.
Helicópteros sobrevoavam a região para avaliar os danos.
Turner disse que a tempestade destruiu cerca de trinta casas só no condado de Warren.
"Ainda estamos avaliando a possibilidade de que haja mais danos", advertiu.
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